Cole Palmer heeft een nieuw contract getekend bij Chelsea, dat hem tot 2034 aan de club bindt en betere voorwaarden biedt. De Engelse international van 24 jaar was al vastgelegd tot 2033, maar de club beloont zijn prestaties sinds hij uitgroeide tot een van de belangrijkste aanvallers van de ploeg. Achter de schermen wordt hij ook steeds meer gezien als leider in de kleedkamer.
Het contract plaatst Palmer bij de spelers met een van de langste contracten in de Premier League. Enkel Erling Haaland van Manchester City en zijn ploegmaats João Pedro en Geovany Quenda hebben eveneens een contract tot 2034.
“Chelsea betekent veel voor mij en ik denk dat de club in de juiste richting gaat, dus ik ben blij dat ik heb getekend en ik ben er uiteraard zeer tevreden mee”, zei Palmer.
“Ik heb gesproken met de eigenaars, de sportieve directeurs en uiteraard de coach, en zij gaven me veel vertrouwen. Het was dus alleen maar logisch om te tekenen.
“Ook met de spelers praat ik en iedereen heeft dezelfde ambities. Ik heb het gevoel dat we hier consequent grote trofeeën winnen. Ik wil daar deel van uitmaken en er ook een grote rol in spelen.”
Een reeks verlengingen
Palmer tekende zijn vorige contract pas twee jaar geleden. Hij kwam in 2023 over van Manchester City voor 42,5 miljoen pond. De verlenging is de nieuwste in een reeks contractverlengingen bij Chelsea, die bedoeld zijn om gevestigde en opkomende spelers te belonen en tegelijk de loonstructuur van de club overeind te houden.
João Pedro verlengde eerder dit jaar in augustus eveneens tot 2034. Vorige maand volgde Pedro Neto met een nieuw contract van zes jaar.
Samenspel en vorm
Palmer heeft een sterk begrip ontwikkeld met de Braziliaanse aanvaller João Pedro. Tijdens de eerste fase van het bewind van trainer Xabi Alonso vond hij ook opnieuw zijn samenspel op het veld met zijn “beste vriend in het voetbal”, Morgan Rogers. Palmer was een van de weinigen die op de hoogte waren van de onderhandelingen om Rogers deze zomer voor een clubrecord van 117 miljoen pond over te nemen van Aston Villa.
In zeven wedstrijden dit seizoen scoorde Palmer vier keer en gaf hij twee assists. Dat betekent een terugkeer naar goede vorm, na een hardnekkige liesblessure die hem het voorbije seizoen parten speelde. Hij gaf toe dat hij met het probleem heeft doorgespeeld, terwijl hij “waarschijnlijk niet had mogen spelen”. Zijn beperkte beschikbaarheid zorgde ervoor dat hij deze zomer niet in de selectie van Engeland voor het WK zat. Hij had eerder specialistisch advies ingewonnen over de vraag of een operatie nodig was.
Palmer heeft dit seizoen meer minuten gespeeld dan welke andere Chelsea-speler ook, maar hij miste de jongste interlandperiode van Engeland. Daarop zei Thomas Tuchel dat hij “te veel kansen mist”.
Beschikbaarheid en toewijding aan Engeland
Alonso bevestigde dat Palmer naar verwachting beschikbaar is voor de wedstrijd van zaterdag tegen Bournemouth. Hij benadrukte ook dat de speler gecommitteerd blijft om voor Engeland te spelen.
“Absoluut. Hij is gemotiveerd, maar hij moet volledig fit zijn om te spelen”, zei Alonso.
“En wanneer hij volledig fit is, zal hij zijn minuten waarderen. We hebben hem op dat moment nodig, zowel de club als het nationale team.
“Hij heeft de afgelopen week getraind en voelt zich beter, maar we wilden hem niet overhaasten.”
Chelsea staat na vijf wedstrijden op de tiende plaats in de competitie. De ploeg heeft tot nu toe twaalf doelpunten tegen gekregen.
